Transmission par des animaux
La transmission par vecteur exige qu’un autre organisme transmette une maladie d’une personne à une autre ou d’un animal à une autre. Il s’agit d’un type de transmission zoonotique (d’animal à personne), mais qui diffère de la zoonose directe, dans laquelle un animal vertébré contracte une maladie et la transmet directement à une personne, comme dans le cas de la rage.
Piqures d’insectes
Les maladies à transmission vectorielle sont le plus souvent transmises par les piqures d’insectes. Par exemple, les moustiques contractent les parasites du paludisme en se nourrissant d’humains infectés et transmettent ensuite cette infection à d’autres personnes lorsqu’ils se nourrissent à nouveau. La peste, qui a tué des dizaines de millions d’Européens au XIVe siècle, a été transmise des rats aux humains par les piqures de puces.